Il est un de mes joueurs de poker préféré, le plus inattendu, mais aussi un des plus inventifs dans son jeu. Phil Hellmuth vient de terminer 45ème aux World Series Of Poker (WSOP 2008), après s’être fait remarqué comme à son habitude !

Lassé par une série sans fin de mains sans intérêt, de flops défavorables, il a même fini par en appeler à dieu vendredi dernier : “Ok Lord, I’ve passed the test! Can I have some cards now?” (ok, mon dieu, j’ai passé le test ! Puis-je avoir quelques cartes maintenant ?).

Il raconte ses malheurs à Guss Hansen qui passait par là, et celui-ci l’encourage amicalement. A la main suivante, le jeu donné à Phil Hellmuth est encore pire… Il se prend la tête dans les mains, puis se lève et envoie rageusement ses lunettes de soleil à travers la pièce, ce qui fera sourire ses adversaires à la table.

Mais rien à faire. Le sort s’est acharné contre lui, main après main… Il s’en prend alors au dealer (avec humour, Phil Hellmuth n’est pas un mauvais joueur à ce point là), en demandant à Jack Effel, le directeur officiel du tournoi, de changer ce dealer qui ne lui donne que de mauvaises cartes. Les dealers sont changés chaque demi-heure : mais Phil a perdu 19 pots sur 20 avec celui-ci, c’est vous dire !

Pourtant il avait même essayé de déconcentrer ses adversaires en demandant à manger (une demi heure environ avant la pause déjeuner !) : du saumon, des asperges et une huître, le tout sur une chaise à côté de lui. Cela ne changera rien à la série noire.

Le comble sera sa main contre Cristian Dragomir, où il sera obligé de coucher, après relance mais flop très défavorable, un AK bienvenu. Hellmuth ne pourra s’empêcher de laisser libre cours à sa verve colorée, traitant son adversaire d’imbécile, d’idiot et d’autres charmants noms d’oiseau. Celui lui vaudra un avertissement du directeur de tournoi, et une punition très dure : 9 mains suspendues à la reprise, il devra poser ses blinds… sans pouvoir jouer ! Heureusement, cette punition ne sera pas appliquée, suite à une demande de révision de la sanction par Phil Hellmuth, et la reconnaissance par les officiels des WSOP de l’importance de la sanction par rapport à un incident relativement mineur.

Et voilà Phil Hellmuth qui termine son épique WSOP main event en 45ème place… Place peu glorieuse, il faut le reconnaître, pour un des plus grands champions de poker ! Comme quoi même un champion peut dériver et partir en mode tilt.